Pensar Es Solo Hablarse a Uno Mismo

Solía pensar que la meditación era tener mejores pensamientos. Pensamientos más calmados. Pensamientos más espirituales. Estaba equivocado. La meditación no se trata de cambiar lo que piensas. Se trata de notar que estás pensando.

Alan Watts, basándose en el Yoga Sutra de Patanjali, lo expresó simplemente:

Al principio del Yoga Sutra, Patanjali describió el yoga como detener espontáneamente la agitación del pensamiento. Pensar es hablarse a uno mismo, o figurarse cosas a uno mismo, y es habitual para la mayoría de nosotros.

Hablarse a uno mismo. Eso es lo que es pensar. No el razonamiento profundo y abstracto que nos gusta imaginar. Solo un flujo constante de discurso interno. Comentario. Narración. Preocupación. Planificación. Reproducción de conversaciones. Imaginar futuros que nunca sucederán.

Watts señaló que si hablabas en voz alta tanto como te hablas a ti mismo internamente, la gente pensaría que estás loco. Pero como el sonido está dentro de tu cabeza, pasa por normal.

La pregunta que nadie hace sobre la meditación

Cuando los occidentales escuchan que alguien practica meditación, preguntan: “¿En qué meditas?” Esa pregunta, dijo Watts, no tiene sentido para un budista o un hindú.

No meditas sobre nada, más de lo que respiras sobre algo. Respiras, y de la misma manera, meditas. El verbo es de alguna manera intransitivo.

La meditación no se trata de concentrarse en algo específico. No se trata de concentrarse en un mantra o visualizar una imagen o analizar un koan. Esos pueden ser puntos de entrada. Pero la práctica real es más simple y más difícil: detener el monólogo interno.

Lo experimenté claramente durante un retiro de meditación. El maestro dijo: “Durante los próximos diez minutos, no pienses ni un solo pensamiento”. Por supuesto, a los dos segundos estaba pensando en la instrucción. Luego estaba pensando en fallar la instrucción. Luego estaba pensando en lo meta que se estaba poniendo todo.

El punto no era tener éxito. El punto era ver cuán adicta es la mente a su propio parloteo.

Por qué detenerse es tan difícil

La conversación interna no es opcional. Es compulsiva. La mente genera pensamientos de la misma manera que el corazón genera latidos. No puedes ordenarle que se detenga.

Pero aquí está lo que Watts y Patanjali ambos entendieron: no necesitas detener los pensamientos por la fuerza. Se detienen solos cuando dejas de alimentarlos.

La mayoría de nuestro pensamiento no está respondiendo a la realidad. Está respondiendo a pensamientos anteriores. Un pensamiento desencadena otro, que desencadena otro, en una cadena interminable. Patanjali llamó a esto “la agitación del pensamiento” (vritti en sánscrito). El yoga es el aquietamiento de esa agitación.

No suprimiéndola. Viéndola claramente.

Un experimento simple

Prueba esto ahora mismo. Deja de leer por un momento. Nota lo que está pasando en tu cabeza. ¿Hay una voz comentando este ejercicio? ¿Hay una voz diciendo “no tengo una voz”? ¿Hay una voz analizando si lo estás haciendo bien?

Esa voz es el pensamiento. Y que lo hayas notado significa algo importante: hay una conciencia detrás de la voz. El que nota el pensamiento no es el pensamiento mismo.

Watts señalaba esta distinción entre pensamiento y conciencia. Los pensamientos vienen y van. La conciencia permanece. La meditación es cambiar tu identidad de la primera a la segunda.

El valor práctico de callarse

Cuando paso menos tiempo hablándome a mí mismo, algunas cosas cambian.

Escucho mejor. No solo a las personas, sino al entorno. Los sonidos se vuelven más ricos. El espacio entre los sonidos es notable. El mundo no es un fondo para mi comentario. Es el evento principal.

Reacciono más lento. La mayoría de las reacciones emocionales se amplifican con el comentario interno. Alguien dice algo, y luego la voz añade: “Eso fue grosero. Siempre lo hacen. ¿Por qué lo hacen?” Para cuando el comentario termina, estás enfadado. Sin el comentario, la picadura inicial se desvanece por sí sola.

Disfruto más las cosas. ¿Te has dado cuenta de que los momentos más agradables son a menudo aquellos en los que el pensamiento se detiene? Una puesta de sol hermosa. Una pieza de música. Buen sexo. Risas con amigos. Estos momentos son memorables precisamente porque la conversación interna se pausa.

Enlaces internos

Esto conecta con mushin no mind, el concepto zen de no-mente donde la acción fluye sin la interferencia del pensamiento.

La práctica de detener el parloteo interno también se relaciona con wu-wei, donde el esfuerzo surge naturalmente sin forzar.

Y el momento ordinario es el punto explora qué se vuelve disponible cuando dejas de superponer la realidad con comentarios.

Preguntas frecuentes

¿La meditación significa que nunca debería pensar? No. Pensar es útil. Lo necesitas para planificar, analizar, comunicar. La práctica se trata de poder detenerte cuando el pensamiento no es necesario, no de eliminarlo permanentemente.

¿Cómo dejo de pensar durante la meditación? No lo detienes. Lo notas. El hecho de notarlo crea distancia. Con el tiempo, el pensamiento se asienta de forma natural. Intentar detener el pensamiento es solo más pensamiento.

¿El monólogo interno es lo mismo que la conciencia? No. El monólogo es contenido en la conciencia. La conciencia misma es el espacio en el que aparece el monólogo. Tú eres el espacio, no el contenido.

¿Puedo practicar esto sin meditación sentada? Sí. Caminar, lavar los platos, o cualquier actividad repetitiva funciona. La clave es notar cuándo empiezas a hablarte a ti mismo y volver suavemente la atención a la actividad misma.

¿Todo el mundo tiene un monólogo interno? Algunas personas no. La investigación sugiere que el monólogo interno varía significativamente entre individuos. Pero todo el mundo experimenta la agitación del pensamiento de alguna forma: imágenes, sentimientos, impulsos o palabras.