Por Qué Tus Buenas Intenciones Resultan Contraproducentes

Solía enorgullecerme de mis buenas intenciones. Quería comer sano. Hacer más ejercicio. Ser mejor amigo. Tener un impacto positivo. Todas metas loables. Todas diseñadas para hacerme una mejor persona.

Pero nada se mantenía. Empezaba con fuerza, luego me desvanecía. Con el tiempo me di cuenta de que el problema no era mi capacidad de seguir adelante. Eran las intenciones mismas. No eran mías.

El camino al infierno

Hay un viejo dicho: el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones.

La mayoría de la gente lo interpreta como una advertencia sobre la falta de ejecución. Las buenas intenciones están bien, pero necesitas acción. Watts lo ve de otra manera. El problema no es que no actuemos según nuestras buenas intenciones. El problema es que las intenciones mismas suelen ser falsas.

Renunciamos al mundo no porque ya no lo deseemos, sino porque somos incompetentes en él. Despreciamos las riquezas no porque hayamos trascendido el apego, sino porque no podemos obtenerlas. Adoptamos una vida espiritual no porque estemos llamados a ella, sino porque fracasamos en todo lo demás.

Esto no es sabiduría. Es autoengaño con un vocabulario más elevado.

La pregunta equivocada

Watts dice que el primer paso en cualquier camino real es saber lo que quieres. No lo que deberías querer.

Esto es más difícil de lo que parece. La sociedad, la familia, la religión y la cultura de autoayuda tienen opiniones muy firmes sobre lo que deberías desear. Salud, riqueza, estatus, iluminación, servicio. La lista es larga. Y la mayoría de nosotros internalizamos estos deseos tan a fondo que no podemos distinguir dónde terminan ellos y dónde empiezan nuestros verdaderos anhelos.

Puede que creas que quieres ser médico porque te importan las personas. Pero quizás quieres el respeto. El ingreso. La seguridad. La aprobación de tus padres. Puede que creas que quieres meditar cada mañana. Pero quizás quieres la identidad de alguien que medita.

El cambio de mentalidad simple que lo cambia todo empieza con honestidad. No la moral. La factual. ¿Qué es lo que realmente quieres? No lo que te haría quedar bien. No lo que haría sentir orgullosa a tu familia. ¿Qué es lo que realmente te mueve?

El deseo que despreciaste

Watts da un ejemplo concreto. Nada es más fácil que renunciar al mundo porque uno es incompetente en los asuntos del mundo. No hay sabiduría en despreciar las riquezas simplemente porque uno es incapaz de obtenerlas.

Esto cala hondo. ¿Con qué frecuencia descartamos algo que no podemos tener? El ascenso que no conseguimos. La relación que terminó. El negocio que fracasó. Lo llamamos crecimiento. Decimos que nunca lo quisimos de todos modos. Pero el deseo sigue ahí, oculto bajo una capa de rectitud.

Esto es peligroso. El deseo que despreciaste simplemente porque no puedes tenerlo es tu peor enemigo. Finges que no existe. Finges que has renunciado a él. Pero si pudieras satisfacerlo, ¿lo harías?

Si la respuesta es sí, te estás mintiendo a ti mismo. Y esa mentira crea una división en tu psique. Una parte de ti quiere la cosa. Otra parte finge que no. El conflicto es la fuente de una frustración interminable.

El general que imagina

Watts usa una metáfora militar. Un general lidera una campaña en territorio desconocido. En lugar de determinar su propia fuerza y la fuerza y posición de su enemigo, se preocupa solo por lo que imagina que estas cosas deberían ser.

Y por buenas que sean sus imaginaciones, sin duda llevará a su ejército al desastre.

Esto es lo que ocurre cuando actuamos según deseos imaginados. No sabemos lo que realmente queremos. No tenemos una idea clara de lo que somos capaces. Y rara vez vemos lo que la situación realmente requiere. Actuamos según una fantasía. Luego nos preguntamos por qué estamos atascados.

El Dilema del Prisionero muestra un patrón similar. La gente toma decisiones basándose en lo que cree que otros quieren, o en lo que cree que debería hacer, en lugar de basarse en una evaluación clara de la situación real. El resultado son consecuencias malas para todos.

Mañana nunca llega

Watts tiene otro ensayo en el mismo libro llamado «Mañana nunca llega». El título lo dice todo. Vivimos para un futuro que nunca llega.

Describe a una persona que come mientras piensa en el siguiente trozo de pastel. Que vive mientras piensa en el siguiente momento. Que siempre está engullendo su vida en lugar de saborearla.

Este es el círculo vicioso de comer el almuerzo en el desayuno. Estás tan enfocado en lo que viene después que nunca pruebas lo que está aquí.

El protocolo completo para dejar las redes sociales aborda una versión moderna de esto. Nos desplazamos por los feeds buscando algo mejor que el momento presente. Nunca lo encontramos. El momento mejor está siempre a un desplazamiento de distancia.

Pero el desplazamiento no es el problema. La creencia de que existe algo mejor en otro lugar es el problema.

Por qué fallan las buenas intenciones

Las buenas intenciones fallan porque no están basadas en la realidad. Son proyecciones de quién crees que deberías ser. Y esa persona no existe. No puedes construir una vida sobre una fantasía.

Las intenciones reales vienen de deseos reales. Y los deseos reales son desordenados. No son nobles. No son dignos de Instagram. A menudo son mezquinos, egoístas y poco favorecedores. Pero son honestos. Y la honestidad es la única base que se sostiene.

Cuando actúas desde un deseo real, tienes energía. Persistes. Y tienes la paciencia para ver las cosas hasta el final. Cuando actúas desde un deseo imaginado, te quemas. La motivación nunca fue real. Era solo una historia que te contabas.

El problema de la disciplina

Esto no significa que debas abandonar la disciplina. La disciplina supera a la motivación cuando la motivación se desvanece. Pero la disciplina necesita un objetivo real. Si te estás disciplinando hacia una meta que en realidad no quieres, la disciplina se convierte en tortura.

La diferencia es sutil pero importante. La disciplina puede ser un acto de amor propio o un acto de odio propio. Cuando te levantas temprano para trabajar en algo que te importa, eso es amor. Cuando te levantas temprano porque crees que deberías ser productivo, eso es odio.

Misma acción. Raíz diferente. La raíz determina si te sostiene o te agota.

La práctica de la autoindagación

¿Cómo distinguir entre lo que deberías querer y lo que realmente quieres?

Watts sugiere una prueba simple. Pregúntate: «Si pudiera satisfacer este deseo, ¿lo haría?»

Si la respuesta es no, en realidad no lo quieres. Quieres otra cosa. Quizás el estatus que conlleva. Quizás la aprobación de los demás. Quizás la fantasía de ser el tipo de persona que lo tiene. Pero no quieres la cosa en sí misma.

Esta pregunta atraviesa capas de autoengaño. Es brutal pero precisa. Y funciona para todo deseo, desde opciones profesionales hasta relaciones y logros espirituales.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mis intenciones son auténticas?

Pregúntate: ¿seguiría queriendo esto si nadie lo supiera nunca? Si la respuesta es sí, probablemente es auténtico. Si la respuesta es no, estás motivado por la imagen, no por el deseo.

¿Significa esto que nunca debería hacer cosas que no me apetece hacer?

No. Algunas cosas merecen la pena aunque no te apetezcan. La diferencia está en si la acción sirve a un deseo real o a uno imaginado. Puede que no te apetezca ir al gimnasio, pero si el estado físico realmente te importa, la acción es real. Si vas porque crees que deberías tener cierto aspecto, es imaginado.

¿Y si no sé lo que realmente quiero?

Eso es normal. La mayoría de la gente no lo sabe. La práctica es notar cuándo estás fingiendo. Cuando te descubras diciendo «quiero X» pero tu energía no está detrás de ello, esa es una pista. Sigue indagando.

¿Es malo querer cosas?

No. Querer es natural. El problema es querer las cosas equivocadas, o querer cosas por las razones equivocadas. O querer cosas que te has dicho a ti mismo que no quieres. El conflicto entre lo que quieres y lo que crees que deberías querer es donde vive el sufrimiento.

¿Cómo se relaciona esto con el ahora eterno?

Mañana nunca llega. Si siempre estás persiguiendo una versión futura de ti mismo, nunca estás aquí. Y la versión de ti mismo que persigues suele ser una fantasía. El tú real está aquí, ahora, con los deseos que realmente están presentes.

¿Y si mis deseos reales son dañinos?

Entonces tienes un trabajo más grande por hacer. Pero al menos estás trabajando con la realidad. El autoengaño no hace desaparecer los deseos dañinos. Los fortalece, porque operan en la oscuridad.

El coraje de querer

Watts no te pide que seas noble. Te pide que seas honesto. Y la honestidad sobre el deseo requiere más coraje del que la mayoría tiene.

Es más fácil fingir que no quieres algo que admitir que lo quieres y quizás no obtenerlo. Es más fácil afirmar que estás por encima del materialismo que admitir que anhelas comodidad. Es más fácil decir que eres espiritual que admitir que aún quieres sexo, estatus y seguridad.

Pero la disposición a ver tus verdaderos deseos es el comienzo de la libertad. No porque satisfacerlos te haga feliz. Sino porque detener la guerra interna es el primer paso hacia la paz.

Vivir sin la máscara

Las personas que genuinamente mueren para sí mismas no hacen afirmaciones. No llevan sus logros espirituales como insignias. No son mejores que nadie. Simplemente han dejado de fingir.

Esa es la meta. No convertirte en una persona perfecta. No erradicar el deseo. No ascender a un plano superior. Solo dejar de mentirte a ti mismo sobre lo que quieres.

El resto se cuida solo.