Pourquoi Vos Bonnes Intentions Se Retournent Contre Vous

Je me suis toujours vanté de mes bonnes intentions. Je voulais manger sainement. Faire plus d’exercice. Être un meilleur ami. Avoir un impact positif. Tous des objectifs louables. Tous conçus pour faire de moi une meilleure personne.

Mais rien n’a jamais tenu. Je commençais fort, puis je m’essoufflais. J’ai fini par réaliser que le problème n’était pas mon manque de suivi. C’étaient les intentions elles-mêmes. Elles n’étaient pas les miennes.

Le chemin de l’enfer

Il y a un vieux dicton : le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions.

La plupart des gens entendent cela comme un avertissement sur l’échec de l’exécution. Les bonnes intentions sont bien, mais il faut passer à l’action. Watts voit les choses différemment. Le problème n’est pas que nous n’agissons pas selon nos bonnes intentions. Le problème est que les intentions elles-mêmes sont souvent fausses.

Nous renonçons au monde non pas parce que nous ne le désirons plus, mais parce que nous y sommes incompétents. Nous méprisons la richesse non pas parce que nous avons dépassé l’attachement, mais parce que nous ne pouvons pas l’obtenir. Nous adoptons une vie spirituelle non pas parce que nous y sommes appelés, mais parce que nous avons échoué dans tout le reste.

Ce n’est pas de la sagesse. C’est de l’auto-illusion avec un vocabulaire plus sophistiqué.

La mauvaise question

Watts dit que la première étape sur tout chemin réel est de savoir ce que vous voulez. Pas ce que vous devriez vouloir.

C’est plus difficile qu’il n’y paraît. La société, la famille, la religion et la culture du développement personnel ont toutes des opinions bien arrêtées sur ce que vous devriez désirer. La santé, la richesse, le statut, l’éveil, le service. La liste est longue. Et la plupart d’entre nous intériorisons ces désirs si complètement que nous ne pouvons plus distinguer où ils finissent et où nos véritables désirs commencent.

Vous pensez peut-être vouloir être médecin parce que vous vous souciez des gens. Mais peut-être voulez-vous le respect. Le revenu. La sécurité. L’approbation de vos parents. Vous pensez peut-être vouloir méditer chaque matin. Mais peut-être voulez-vous l’identité de quelqu’un qui médite.

Le changement de perspective simple qui change tout commence par l’honnêteté. Pas celle morale. Celle factuelle. Que voulez-vous vraiment ? Pas ce qui vous ferait bien paraître. Pas ce qui rendrait votre famille fière. Qu’est-ce qui vous anime réellement ?

Le désir que vous méprisez

Watts donne un exemple précis. Rien n’est plus facile que de renoncer au monde parce qu’on est incompétent dans ses affaires. Il n’y a aucune sagesse à mépriser la richesse simplement parce qu’on est incapable de l’obtenir.

C’est profond. Combien de fois rejetons-nous quelque chose que nous ne pouvons pas avoir ? La promotion que nous n’avons pas eue. La relation qui s’est terminée. L’entreprise qui a échoué. Nous appelons cela une croissance. Nous disons que nous n’en avons jamais voulu de toute façon. Mais le désir est toujours là, caché sous une couche de vertu.

C’est dangereux. Le désir que vous méprisez simplement parce que vous ne pouvez pas l’avoir est votre plus grand ennemi. Vous faites semblant qu’il n’existe pas. Vous faites semblant de l’avoir abandonné. Mais si vous pouviez le satisfaire, le feriez-vous ?

Si la réponse est oui, vous vous mentez à vous-même. Et ce mensonge crée une scission dans votre psyché. Une partie de vous veut la chose. Une partie fait semblant de ne pas la vouloir. Le conflit est la source d’une frustration sans fin.

Le général qui imagine

Watts utilise une métaphore militaire. Un général mène une campagne en territoire inconnu. Au lieu d’évaluer ses propres forces et la force et la position de son ennemi, il ne se préoccupe que de ce qu’il imagine que ces choses devraient être.

Et quelles que soient ses bonnes imaginations, il mènera sans aucun doute son armée à la catastrophe.

C’est ce qui arrive quand nous agissons sur des désirs imaginaires. Nous ne savons pas ce que nous voulons vraiment. Nous n’avons pas une idée claire de ce dont nous sommes capables. Et nous voyons rarement ce que la situation exige réellement. Nous agissons sur un fantasme. Puis nous nous demandons pourquoi nous sommes coincés.

Le dilemme du prisonnier montre un schéma similaire. Les gens prennent des décisions basées sur ce qu’ils pensent que les autres veulent, ou sur ce qu’ils pensent devoir faire, plutôt que sur une évaluation lucide de la situation réelle. Le résultat est des issues mauvaises pour tout le monde.

Demain n’arrive jamais

Watts a un autre essai dans le même livre intitulé « Demain n’arrive jamais ». Le titre dit tout. Nous vivons pour un futur qui n’arrive jamais.

Il décrit une personne qui mange en pensant au prochain morceau de gâteau. Qui vit en pensant au moment suivant. Qui avale toujours sa vie au lieu de la rouler appréciativement sur sa langue.

C’est le cercle vicieux de déjeuner au petit-déjeuner. Vous êtes tellement concentré sur ce qui vient ensuite que vous ne goûtez jamais ce qui est ici.

Le protocole complet pour quitter les réseaux sociaux aborde une version moderne de cela. Nous défilons dans les flux à la recherche de quelque chose de mieux que le moment présent. Nous ne le trouvons jamais. Le meilleur moment est toujours à un défilement de distance.

Mais le défilement n’est pas le problème. La croyance que quelque chose de mieux existe ailleurs est le problème.

Pourquoi les bonnes intentions échouent

Les bonnes intentions échouent parce qu’elles ne sont pas ancrées dans la réalité. Ce sont des projections de qui vous pensez devoir être. Et cette personne n’existe pas. Vous ne pouvez pas construire une vie sur un fantasme.

Les intentions réelles viennent de désirs réels. Et les désirs réels sont désordonnés. Ils ne sont pas nobles. Ils ne sont pas dignes d’Instagram. Ils sont souvent mesquins, égoïstes et peu flatteurs. Mais ils sont honnêtes. Et l’honnêteté est la seule fondation qui tienne.

Quand vous agissez à partir d’un désir réel, vous avez de l’énergie. Vous persistez. Et vous avez la patience de mener les choses à terme. Quand vous agissez à partir d’un désir imaginaire, vous vous épuisez. La motivation n’a jamais été réelle. C’était juste une histoire que vous vous racontiez.

Le problème de la discipline

Cela ne signifie pas que vous devez abandonner la discipline. La discipline bat la motivation quand la motivation s’estompe. Mais la discipline a besoin d’une cible réelle. Si vous vous disciplinez vers un objectif que vous ne voulez pas vraiment, la discipline devient une torture.

La différence est subtile mais importante. La discipline peut être un acte d’amour de soi ou un acte de haine de soi. Quand vous vous réveillez tôt pour travailler sur quelque chose qui compte pour vous, c’est de l’amour. Quand vous vous réveillez tôt parce que vous pensez devoir être productif, c’est de la haine.

Même action. Racine différente. La racine détermine si elle vous soutient ou vous épuise.

La pratique de l’auto-examen

Comment faire la différence entre ce que vous devriez vouloir et ce que vous voulez vraiment ?

Watts suggère un test simple. Demandez-vous : « Si je pouvais satisfaire ce désir, le ferais-je ? »

Si la réponse est non, vous ne le voulez pas vraiment. Vous voulez autre chose. Peut-être le statut qui l’accompagne. Peut-être l’approbation des autres. Peut-être le fantasme d’être le genre de personne qui l’a. Mais vous ne voulez pas la chose elle-même.

Cette question traverse des couches d’auto-illusion. Elle est brutale mais précise. Et elle fonctionne pour tous les désirs, des choix de carrière aux relations en passant par les quêtes spirituelles.

Questions fréquentes

Comment savoir si mes intentions sont authentiques ?

Demandez-vous : est-ce que je voudrais encore cela si personne ne le savait jamais ? Si la réponse est oui, c’est probablement authentique. Si la réponse est non, vous êtes motivé par l’image, pas par le désir.

Est-ce que je ne devrais jamais faire des choses que je n’ai pas envie de faire ?

Non. Certaines choses valent la peine d’être faites même quand vous n’en avez pas envie. La différence est de savoir si l’action sert un désir réel ou un désir imaginaire. Vous n’avez peut-être pas envie d’aller à la salle de sport, mais si la forme physique compte vraiment pour vous, l’action est réelle. Si vous y allez parce que vous pensez devoir avoir une certaine apparence, elle est imaginaire.

Et si je ne sais pas ce que je veux vraiment ?

C’est normal. La plupart des gens ne le savent pas. La pratique est de remarquer quand vous faites semblant. Quand vous vous surprenez à dire « je veux X » mais que votre énergie n’y est pas, c’est un indice. Continuez à creuser.

Est-ce mal de vouloir des choses ?

Non. Vouloir est naturel. Le problème est de vouloir les mauvaises choses, ou de vouloir des choses pour les mauvaises raisons. Ou de vouloir des choses que vous vous êtes dit que vous ne vouliez pas. Le conflit entre ce que vous voulez et ce que vous pensez devoir vouloir est là où vit la souffrance.

Quel est le rapport avec le présent éternel ?

Demain n’arrive jamais. Si vous poursuivez toujours une version future de vous-même, vous n’êtes jamais ici. Et la version de vous-même que vous poursuivez est généralement un fantasme. Le vrai vous est ici, maintenant, avec les désirs qui sont réellement présents.

Et si mes vrais désirs sont nuisibles ?

Alors vous avez un travail plus important à faire. Mais au moins vous travaillez avec la réalité. L’auto-illusion ne fait pas disparaître les désirs nuisibles. Elle les renforce, parce qu’ils opèrent dans l’ombre.

Le courage de vouloir

Watts ne vous demande pas d’être noble. Il vous demande d’être honnête. Et l’honnêteté à propos du désir demande plus de courage que la plupart des gens n’en ont.

C’est plus facile de faire semblant de ne pas vouloir quelque chose que d’admettre qu’on le veut et qu’on pourrait ne pas l’obtenir. C’est plus facile de prétendre être au-dessus du matérialisme que d’admettre qu’on aspire au confort. C’est plus facile de dire qu’on est spirituel que d’admettre qu’on veut encore le sexe, le statut et la sécurité.

Mais la volonté de voir vos désirs réels est le début de la liberté. Pas parce que les satisfaire vous rendra heureux. Mais parce que mettre fin à la guerre intérieure est le premier pas vers la paix.

Vivre sans le masque

Les personnes qui sont véritablement mortes à elles-mêmes ne revendiquent rien. Elles ne portent pas leurs accomplissements spirituels comme des badges. Elles ne sont pas meilleures que quiconque. Elles ont juste arrêté de faire semblant.

C’est le but. Pas devenir une personne parfaite. Pas éradiquer le désir. Pas s’élever vers un plan supérieur. Juste arrêter de se mentir à soi-même sur ce qu’on veut.

Le reste se fait tout seul.