Je pensais que le développement personnel était une ligne droite. Lire le livre, suivre les étapes, devenir meilleur. Mais plus j’essayais, plus je me sentais coincé. Puis je suis tombé sur l’essai d’Alan Watts « Le paradoxe du renoncement à soi », et quelque chose a fait tilt.
Le problème n’est pas que vous n’essayez pas assez fort. Le problème est que la partie de vous qui essaie de réparer les choses est précisément celle qui a besoin d’être réparée.
Le piège du développement personnel
Nous vivons dans une culture obsédée par l’amélioration. Applications de suivi d’habitudes, routines matinales, systèmes de productivité, livres d’auto-aide. Le message est toujours le même : il existe une version de vous qui n’est pas assez bien, et c’est votre travail de devenir cette meilleure version.
Cela semble motivant. Mais Watts souligne un problème fondamental dans cette logique. Le moi qui veut s’améliorer est le même moi qui est imparfait. Vous demandez à un outil cassé de se réparer lui-même.
La voix dans votre tête qui dit « je dois être plus discipliné » est la même qui procrastine. La partie qui dit « je dois être plus confiant » est la même qui se sent insecure. Vous ne pouvez pas résoudre le problème depuis l’intérieur du problème.
Ce n’est pas une raison pour abandonner. C’est une raison pour voir le jeu différemment.
Le moustique et le taureau de fer
Watts utilise une image du bouddhisme zen. Il compare la tentative de dépassement de soi à un moustique qui essaie de mordre un taureau de fer. Le moustique, c’est vous, avec toute votre volonté et vos efforts. Le taureau de fer, c’est la partie de vous qui ne peut pas être changée par le seul effort.
Peu importe à quel point le moustique essaie, il ne peut pas percer la peau du taureau. Et au moment où le taureau rejette enfin et absolument la trompe du moustique, le changement se produit. Pas parce que le moustique a gagné, mais parce qu’il a découvert qu’il ne pouvait pas gagner.
Cela semble décourageant. Mais Watts dit que c’est en fait utile. La découverte que vous ne pouvez pas vous changer par l’effort est précisément ce qui vous change. C’est la mort de l’illusion de contrôle de l’ego.
Les personnes qui ont véritablement changé ne revendiquent aucun mérite personnel. Elles se considèrent comme paresseuses et chanceuses. Si elles ont fait quoi que ce soit, c’était si simple que n’importe qui aurait pu le faire. Elles ont simplement reconnu un fait universel : vous n’êtes pas le maître de vos propres processus.
Pourquoi l’acceptation de soi est aussi un piège
C’est là que ça se complique. Si essayer de s’améliorer est le problème, cela signifie-t-il que vous devriez vous accepter tel que vous êtes ?
Pas exactement. Watts prend soin de souligner que l’acceptation de soi peut devenir une autre forme de développement personnel. Les gens essaient de s’accepter afin d’être différents. Ils essaient d’abandonner pour avoir plus d’estime d’eux-mêmes. Ils essaient de lâcher prise pour atteindre une expérience spirituelle.
Le désir de s’accepter est encore une forme d’intérêt personnel. Vous essayez toujours d’obtenir quelque chose. La partie de vous qui veut vous accepter est la même qui a besoin d’être acceptée.
C’est ce que Watts veut dire quand il dit que le renoncement à soi et l’acceptation de soi sont les noms d’une même chose : l’idéal auquel il n’y a pas de chemin, l’art pour lequel il n’y a pas de technique.
L’ego n’est pas votre ennemi
Cela ne signifie pas que l’ego est mauvais et doit être détruit. L’ego est une fiction sociale, un outil utile pour naviguer dans la vie sociale. Vous en avez besoin pour garder un emploi, pour avoir des relations, pour fonctionner dans le monde.
Le problème est de s’identifier trop fortement à lui. Quand vous croyez que l’ego est votre vrai moi, chaque critique ressemble à une attaque contre votre existence. Chaque erreur devient une catastrophe. Vous passez votre vie à défendre une histoire sur qui vous êtes.
L’approche de l’accident contrôlé dans la vie capture quelque chose de similaire. Vous dirigez, mais vous ne vous accrochez pas au volant. Vous préparez, mais vous ne paniquez pas quand les choses dévient. L’effort est réel, mais l’attachement au résultat ne l’est pas.
Ce qui vous change réellement
Si l’effort et l’acceptation échouent tous les deux, que reste-t-il ?
Watts suggère que le changement se produit quand vous découvrez l’impossibilité de vous changer vous-même. Ce n’est pas un état futur que vous acquérez par la pratique. C’est un fait présent dans lequel vous trébuchez quand vous cessez de résister.
C’est pourquoi tant de personnes ont des moments de percée pendant les crises. Un problème de santé, un emploi perdu, une relation brisée. Quelque chose qui brise l’illusion que vous contrôlez quoi que ce soit. À ce moment-là, l’ego meurt en découvrant sa propre incapacité.
Mais vous n’avez pas besoin d’une crise. Vous pouvez pratiquer cela à petite échelle. Quand vous remarquez la voix qui essaie de vous réparer, remarquez-la simplement. Ne la combattez pas. Ne l’analysez pas. Voyez-la comme un événement mental, pas un ordre.
La neuroscience de la régulation émotionnelle montre que les émotions accomplissent leur travail quand vous les laissez faire. Leur résistance ne fait que les renforcer. Le même principe s’applique ici. Plus vous essayez de vous réparer, plus vous devenez fragmenté.
Les moyens habiles
Watts utilise le concept bouddhiste d’upaya, ou moyens habiles. L’idée que les enseignants utilisent des préceptes impossibles pour amener les élèves à une vérité qui ne peut être atteinte directement.
« Trouvez-vous en vous perdant » n’est pas un guide étape par étape. C’est un paradoxe conçu pour épuiser votre effort. Quand vous abandonnez enfin d’essayer, vous découvrez ce qui a toujours été là.
C’est pourquoi les changements de perspective simples produisent souvent des résultats plus grands que les programmes complexes de développement personnel. La complexité est généralement une défense contre le simple fait que vous êtes déjà entier.
Questions fréquentes
Cela signifie-t-il que je ne devrais pas me fixer d’objectifs ou travailler sur moi-même ?
Non. Cela signifie que l’énergie derrière l’objectif compte. Si vous vous réparez parce que vous vous sentez inadéquat, c’est l’ego qui travaille. Si vous apprenez une compétence parce qu’elle vous intéresse, c’est différent. L’action peut être la même. La motivation ne l’est pas.
La discipline personnelle est-elle alors inutile ?
Pas du tout. La discipline bat la motivation quand il s’agit d’action constante. Mais la discipline n’exige pas la haine de soi. Vous pouvez construire des habitudes sans croire qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. La structure aide. L’histoire selon laquelle vous avez besoin de vous réparer, non.
Quelle est la différence entre le développement personnel et le dépassement de soi ?
Le développement personnel travaille dans le cadre de l’ego. Il dit « je ne suis pas assez bien, et je deviendrai assez bien ». Le dépassement de soi voit à travers ce cadre. Il dit « ce ‘je’ est une histoire, et celui qui raconte l’histoire n’est pas qui vous êtes ».
Comment arrêter d’essayer si fort ?
Commencez par remarquer quand vous essayez. Remarquer est déjà une forme d’arrêt. Puis demandez : qui essaie ? Cherchez celui qui est au centre de l’effort. Vous ne trouverez probablement personne. Juste l’effort lui-même.
Puis-je simplement ne rien faire et attendre le changement ?
Non. Mais le faire n’est pas ce que vous croyez. Vous ne pouvez pas vous vouloir dans la transformation. Mais vous pouvez créer les conditions pour elle. Vous pouvez lire, pratiquer, réfléchir et vous présenter. Le changement lui-même se produit quand l’effort se dissout.
Et si j’ai déjà tout essayé et que rien ne fonctionne ?
C’est peut-être la meilleure situation possible. Quand vous avez essayé toutes les méthodes et toutes les techniques, et que rien ne vous a réparé, vous découvrirez peut-être enfin qu’il n’y avait rien à réparer. Le moustique a mordu jusqu’à épuisement. Maintenant il peut se reposer sur le dos du taureau.
Le vrai secret
Watts a dit quelque chose qui a changé ma façon de voir le développement personnel : les personnes qui sont véritablement mortes à elles-mêmes se considèrent comme paresseuses et chanceuses. Elles n’ont pas souffert plus que quiconque. Elles ont simplement vu à travers l’illusion que la souffrance était nécessaire.
Vous n’avez pas besoin de souffrir pour grandir. Vous n’avez pas besoin de vous maltraiter pour changer. Vous avez juste besoin de voir que celui qui essaie de vous réparer est le même qui vous a brisé en premier lieu.
Cette reconnaissance est le début de la liberté. Pas parce que vous vous êtes réparé. Mais parce que vous avez arrêté d’essayer.
Le moustique se repose. Le taureau se tient là. Le moment passe. Et dans ce moment, tout est déjà comme il se doit.