Vos Sentiments Ne Sont Pas L'ennemi

Je traitais mes sentiments comme des envahisseurs. Quand l’anxiété se pointait, je la combattais. Quand la tristesse arrivait, je la repoussais. Je pensais que le but était de se sentir bien, et que tout le reste était un problème à résoudre.

Puis j’ai lu « Le paradoxe du renoncement à soi » d’Alan Watts, et il a dit quelque chose qui a réorganisé mes meubles : « Notre refus de ressentir est la mesure même de notre capacité à ressentir. »

Cette phrase a défait des années de gestion émotionnelle et m’a montré que le problème n’était pas les sentiments eux-mêmes, mais ma relation avec eux.

Les sentiments ne sont pas une résistance

Watts fait une distinction que la plupart des psychologies manquent. Les sentiments ne sont pas une sorte de résistance ou un combat contre le cours des événements. Ils sont une réponse harmonieuse et intelligente.

Une personne qui n’aurait pas peur face à une menace ressemblerait à un gratte-ciel sans aucune flexibilité face au vent. Un esprit qui ne fond pas sous le chagrin ou l’amour est un esprit qui se brisera bien trop facilement.

Ce n’est pas de la poésie, c’est de la physiologie. Votre système nerveux est conçu pour répondre. La peur vous dit d’être attentif. La tristesse vous dit que quelque chose compte. L’amour vous dit de vous connecter. Ce sont des fonctionnalités, pas des dysfonctionnements.

La neuroscience des émotions le confirme. Le système limbique n’est pas votre ennemi. Il traite l’information plus vite que votre esprit conscient ne peut la comprendre. Quand vous le combattez, vous combattez votre propre intelligence.

L’émotion que vous résistez persiste

Si les émotions sont intelligentes, pourquoi semblent-elles si accablantes ?

Parce que vous leur résistez. Cette résistance est ce qui transforme un sentiment en souffrance.

Watts dit : « Si je n’avais pas peur de la peur, ce ne serait pas la peur. » L’émotion elle-même est neutre. Elle devient la peur parce que vous poussez contre elle. Elle devient l’anxiété parce que vous essayez d’y échapper. La dépression survient quand vous essayez de la réprimer.

Plus vous essayez de ne pas ressentir, plus vous ressentez. Plus vous combattez, plus elle devient forte. Non pas parce que le sentiment est puissant, mais parce que vous l’alimentez avec votre résistance.

Quand vous êtes en colère, qu’est-ce qui empire les choses ? Qu’on vous dise de vous calmer. Qu’on vous dise que vous exagérez. Ce sont des formes de résistance. Elles disent à l’émotion qu’elle a tort d’être là, alors elle se fait plus forte.

Les sentiments ultimes

Watts parle des sentiments ultimes. Ce sont des sentiments qui surgissent face à des événements au sujet desquels rien ne peut être fait : la certitude de la mort, l’impuissance de l’amour, la terreur de l’inconnu, ou le conflit entre deux émotions aussi fortes l’une que l’autre.

Ces sentiments sont aussi irrésistibles que les situations elles-mêmes sont insolubles. Ils sont ultimes parce qu’ils se rapportent à des événements fondamentaux et parce qu’ils peuvent représenter notre réponse la plus profonde à une situation donnée.

Une grande partie de la philosophie est la tentative infructueuse de se raisonner hors de ces sentiments. Nous construisons des systèmes pour les éviter, nous nous distrayons avec l’activité, nous nous médicamentons. Mais les sentiments restent.

La sagesse de l’abandon

Alors que faites-vous d’un sentiment ultime ?

Watts dit que vous abandonnez. Pas parce que vous le voulez, mais parce que vous découvrez que vous ne pouvez pas faire autrement.

La mort transformatrice survient au moment même où vous découvrez et admettez que ces sentiments sont irrésistibles. Leur sagesse émerge quand vous cessez de leur résister, par la réalisation que vous êtes simplement incapable de le faire.

Ce n’est pas passif. Il faut plus de courage pour ressentir que pour éviter. L’évitement est le défaut, l’abandon est un choix, et c’est un choix que vous faites quand vous avez épuisé toutes les autres options.

Quand vous abandonnez enfin ce que vous fuyiez, cela se transforme souvent. Ce qui était autrefois ressenti comme l’horreur de la mortalité inévitable se transforme par une alchimie intérieure en un sentiment presque extatique de liberté des liens de l’individualité.

Le sentiment réprimé jaillit comme une fontaine de joie. Les gens rapportent cela dans les expériences de mort imminente, dans le deuil profond, dans les moments d’abandon total. La chose qu’ils craignaient le plus devient une sorte de liberté.

Le conflit des sentiments

Parfois la difficulté n’est pas un sentiment mais deux.

Watts donne l’exemple d’être trop fier pour pleurer, ou trop effrayé pour tomber amoureux. Dans ce cas, quel sentiment acceptez-vous, le chagrin ou la fierté, la peur ou l’amour ?

La réponse est ni l’un ni l’autre et les deux à la fois.

Vous ne pouvez pas résoudre le conflit en choisissant un camp. Il ne se laisse pas régler par une décision. Vous êtes coincé, impuissant, avec le conflit.

Mais ce blocage n’est pas un échec. C’est une invitation : le moment où vous découvrez que l’acceptation ne signifie pas choisir un gagnant. Cela signifie tenir la tension sans essayer de la résoudre.

Le cadre de transformation en 90 jours commence par quelque chose de simple. Nettoyez votre chambre. Mais le vrai travail n’est pas la chambre. C’est la volonté d’être avec tout ce qui surgit pendant que vous la nettoyez.

Le corps sait

Watts dit que la capacité de ressentir un événement intérieurement est une sorte d’adaptation à la vie. Pas différente des réponses instantanées de l’eau qui coule aux contours du terrain sur lequel elle s’écoule.

Votre corps sait comment répondre. Il le fait depuis des millions d’années. Le problème est que vous avez court-circuité le système avec votre esprit. Vous pensez que vous devriez ressentir autre chose, être plus fort, plus calme, plus rationnel.

Mais vos sentiments ne sont pas un dysfonctionnement, ce sont des données. Et elles sont généralement justes.

Quand vous arrêtez de les combattre, ils accomplissent leur travail. Comme une naissance, ils commencent comme une douleur et se transforment en un enfant. Mais seulement si vous les laissez finir.

La pratique de l’acceptation

Comment arrêter de combattre ?

Vous remarquez. C’est tout. Vous remarquez quand vous repoussez un sentiment. Vous remarquez la tension dans votre poitrine, le nœud dans votre estomac. Vous remarquez l’histoire que vous vous racontez sur pourquoi vous ne devriez pas ressentir cela.

Puis vous vous arrêtez, non par force, mais en laissant le moment suivant être ce qu’il est.

C’est ce que gérer sa santé mentale avec des objectifs ambitieux signifie vraiment. Il ne s’agit pas d’éliminer les émotions difficiles, mais de ne pas les aggraver en y résistant. Il s’agit de construire une vie où vous avez la capacité de ressentir ce qui vient sans vous effondrer.

Questions fréquentes

Si je ne résiste pas à mes sentiments, vais-je être submergé ?

Non. Les sentiments sont des vagues. Elles montent, culminent et retombent. Si vous les laissez faire, elles vous traversent en quelques minutes ou heures. Si vous leur résistez, elles peuvent durer des années. La sensation de noyade vient du combat contre l’eau, pas de l’eau elle-même.

Qu’en est-il des émotions destructrices comme la rage ou la honte ?

Même celles-ci ont une sagesse. La rage vous dit qu’une limite a été franchie. La honte vous dit que quelque chose compte pour vous. Le problème n’est pas l’émotion mais l’action que vous entreprenez à cause d’elle. Ressentez le sentiment. Choisissez l’action.

Cela signifie-t-il que je devrais agir sur chaque sentiment ?

Non. Les sentiments sont des informations, pas des ordres. Vous pouvez vous sentir en colère sans frapper quelqu’un, ou attiré sans agir en conséquence. Vous pouvez vous sentir triste sans vous retirer. Le sentiment s’achève quand vous le laissez être. L’action est un choix séparé.

Et si je n’arrive pas à arrêter de résister ?

C’est normal. La résistance est une habitude. Les habitudes prennent du temps à changer. Chaque fois que vous remarquez la résistance, c’est une victoire. Le fait de la remarquer est le début du lâcher-prise.

N’est-ce pas juste une autre forme de répression ?

Non. La répression consiste à enfouir. L’acceptation consiste à laisser être. La différence est intérieure. La répression resserre. L’acceptation ouvre.

Quel est le rapport avec la santé physique ?

Le stress, la volonté et la neuroscience montrent que la résistance émotionnelle crée une usure physique. Quand vous arrêtez de combattre vos sentiments, votre corps arrête de se combattre lui-même. L’inflammation diminue, le sommeil s’améliore et l’énergie revient.

L’alchimie intérieure

Watts utilise l’expression « alchimie intérieure ». Le même sentiment qui était autrefois la terreur devient une liberté extatique, non pas parce que la situation a changé mais parce que votre relation avec elle a changé.

Non pas que la vie cessera d’être dure. Mais cette dureté ne vous détruira pas. En fait, elle pourrait devenir une source de force.

La fragilité de votre corps humain dans le torrent impitoyable et merveilleux de la vie évoque toutes les émotions : l’amour, la colère, la tristesse, la terreur. Et vos tentatives de vous tenir au-dessus de ces émotions et de les contrôler sont les émotions elles-mêmes qui jouent.

Alors arrêtez de vous tenir au-dessus. Plongez. L’eau n’est pas aussi froide que vous le pensez.

Ce que le corps sait

Votre corps a ressenti tout du long. Il n’a jamais cessé. Il attendait juste que vous le rejoigniez, que vous arrêtiez de combattre, d’analyser et d’essayer d’être quelqu’un qui ne ressent pas.

Celui qui ne ressent pas est un mythe, une histoire que vous vous êtes racontée pour rester en sécurité. Mais la sécurité n’a jamais été le problème. Le problème est qu’en essayant d’éviter la douleur, vous avez évité la joie aussi. Un esprit qui ne fond pas sous le chagrin ne fondra pas sous l’amour non plus.

Vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre.

Le laisser s’achever

La prochaine fois que vous ressentez quelque chose de difficile, essayez ceci. Ne le réparez pas et ne l’analysez pas. Ne vous dites pas qu’il ne devrait pas être là. Ressentez-le, simplement.

Remarquez où il vit dans votre corps, remarquez sa texture, et voyez s’il change. Il le fera. Les sentiments sont des processus, pas des objets. Ils bougent, ils s’achèvent, ils se transforment.

Vous n’avez rien à faire. Le sentiment sait quoi faire. Il le fait depuis des millions d’années. Votre travail est juste de ne pas vous mettre en travers.

Ce n’est pas de la passivité, c’est de la confiance. Et cela demande un vrai courage.