Saya dulu mengira pengembangan diri adalah garis lurus. Baca buku, ikuti langkah-langkahnya, menjadi lebih baik. Tapi semakin keras saya berusaha, semakin terjebak saya. Lalu saya menemukan esai Alan Watts “The Paradox of Self-Denial,” dan sesuatu menjadi jelas.
Masalahnya bukan karena Anda tidak berusaha cukup keras. Masalahnya adalah bagian dari diri Anda yang mencoba memperbaiki sesuatu adalah bagian yang perlu diperbaiki.
Perangkap Pengembangan Diri
Kita hidup dalam budaya yang terobsesi menjadi lebih baik. Pelacak kebiasaan, rutinitas pagi, sistem produktivitas, buku self-help. Pesannya selalu sama: ada versi dirimu yang tidak cukup baik, dan tugasmu adalah menjadi versi yang lebih baik itu.
Kedengarannya memotivasi. Tapi Watts menunjukkan masalah mendasar dengan logika ini. Diri yang ingin memperbaiki diri adalah diri yang sama yang cacat. Anda meminta alat yang rusak untuk memperbaiki dirinya sendiri.
Suara di kepala Anda yang berkata “Saya harus lebih disiplin” adalah suara yang sama yang menunda-nunda. Bagian yang berkata “Saya harus lebih percaya diri” adalah bagian yang sama yang merasa tidak aman. Anda tidak bisa memecahkan masalah dari dalam masalah.
Ini bukan alasan untuk menyerah. Ini alasan untuk melihat permainan secara berbeda.
Nyamuk dan Banteng Besi
Watts menggunakan gambaran dari Buddhisme Zen. Ia membandingkan upaya transendensi diri dengan seekor nyamuk yang mencoba menggigit banteng besi. Nyamuk adalah Anda, dengan segala kemauan dan usaha Anda. Banteng besi adalah bagian dari diri Anda yang tidak bisa diubah oleh usaha semata.
Tidak peduli sekeras apa pun nyamuk mencoba, ia tidak bisa menembus kulit banteng. Dan saat banteng akhirnya dan benar-benar menolak belalai nyamuk, perubahan itu terjadi. Bukan karena nyamuk menang, tapi karena ia menemukan bahwa ia tidak bisa menang.
Ini kedengarannya mengecewakan. Tapi Watts mengatakan ini sebenarnya membantu. Penemuan bahwa Anda tidak bisa mengubah diri sendiri melalui usaha adalah hal yang justru mengubah Anda. Itulah kematian ilusi kontrol ego.
Orang-orang yang telah berubah secara signifikan tidak membuat klaim tentang usaha mereka sendiri. Mereka menganggap diri mereka malas dan beruntung. Jika mereka melakukan sesuatu sama sekali, itu sangat sederhana sehingga siapa pun bisa melakukannya. Mereka hanya mengakui fakta universal: Anda bukanlah penguasa atas proses Anda sendiri.
Mengapa Penerimaan Diri Juga Perangkap
Di sinilah segalanya menjadi rumit. Jika mencoba memperbaiki diri adalah masalahnya, apakah itu berarti Anda harus menerima diri Anda apa adanya?
Tidak juga. Watts hati-hati menunjukkan bahwa penerimaan diri bisa menjadi bentuk lain dari pengembangan diri. Orang mencoba menerima diri mereka sendiri agar menjadi berbeda. Mereka mencoba menyerah agar memiliki lebih banyak harga diri. Mereka mencoba melepaskan agar mencapai pengalaman spiritual.
Keinginan untuk menerima diri sendiri masih merupakan bentuk kepentingan diri. Anda masih mencoba mendapatkan sesuatu. Bagian dari diri Anda yang ingin menerima Anda adalah bagian yang sama yang perlu diterima.
Inilah yang Watts maksud ketika ia mengatakan penolakan diri dan penerimaan diri adalah nama untuk hal yang sama: cita-cita yang tidak ada jalannya, seni yang tidak ada tekniknya.
Ego Bukan Musuh Anda
Ini tidak berarti ego itu buruk dan harus dihancurkan. Ego adalah fiksi sosial, alat yang berguna untuk menjalani kehidupan sosial. Anda membutuhkannya untuk bekerja, untuk memiliki hubungan, untuk berfungsi di dunia.
Masalahnya adalah mengidentifikasi diri terlalu kuat dengannya. Ketika Anda percaya ego adalah diri sejati Anda, setiap kritik terasa seperti serangan terhadap keberadaan Anda. Setiap kesalahan menjadi bencana. Anda menghabiskan hidup membela cerita tentang siapa Anda.
Pendekatan kecelakaan terkendali dalam hidup menangkap sesuatu yang serupa. Anda mengemudi, tapi Anda tidak berpegang teguh pada setir. Anda bersiap, tapi Anda tidak panik ketika semuanya melenceng. Usahanya nyata, tapi keterikatan pada hasilnya tidak.
Apa yang Sebenarnya Mengubah Anda
Jika usaha dan penerimaan sama-sama gagal, apa yang tersisa?
Watts menyarankan bahwa perubahan terjadi ketika Anda menemukan ketidakmungkinan mengubah diri sendiri. Itu bukan keadaan masa depan yang Anda peroleh melalui latihan. Itu adalah fakta saat ini yang Anda temui ketika Anda berhenti melawan.
Inilah mengapa begitu banyak orang mengalami momen terobosan selama krisis. Ketakutan akan kesehatan, kehilangan pekerjaan, hubungan yang hancur. Sesuatu yang menghancurkan ilusi bahwa Anda terkendali. Di saat itu, ego mati saat menemukan ketidakmampuannya sendiri.
Tapi Anda tidak perlu krisis. Anda bisa mempraktikkan ini dalam hal-hal kecil. Ketika Anda mendengar suara yang mencoba memperbaiki Anda, cukup sadari. Jangan lawan. Jangan analisis. Lihat itu sebagai peristiwa mental, bukan perintah.
Neurosains regulasi emosi menunjukkan bahwa emosi menyelesaikan tugasnya ketika Anda membiarkannya. Melawannya hanya membuatnya lebih kuat. Prinsip yang sama berlaku di sini. Semakin Anda mencoba memperbaiki diri, semakin terfragmentasi Anda.
Sarana yang Terampil
Watts menggunakan konsep Buddhis upaya, atau sarana yang terampil. Gagasan bahwa guru menggunakan perintah yang mustahil untuk membimbing siswa menuju kebenaran yang tidak bisa dicapai secara langsung.
“Temukan dirimu dengan kehilangan dirimu” bukanlah panduan langkah demi langkah. Itu adalah paradoks yang dirancang untuk menghabiskan usaha Anda. Ketika Anda akhirnya berhenti mencoba, Anda menemukan apa yang selalu ada di sana.
Inilah mengapa pergeseran pola pikir sederhana sering menghasilkan hasil yang lebih besar daripada program pengembangan diri yang rumit. Kompleksitas biasanya adalah pertahanan terhadap fakta sederhana bahwa Anda sudah utuh.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apakah ini berarti saya tidak boleh menetapkan tujuan atau bekerja pada diri sendiri?
Tidak. Itu berarti energi di balik tujuan itu penting. Jika Anda memperbaiki diri karena merasa tidak memadai, itu adalah ego yang bekerja. Jika Anda mempelajari keterampilan karena itu menarik minat Anda, itu berbeda. Tindakannya bisa sama. Motivasi tidak.
Apakah disiplin diri tidak berguna?
Tidak sama sekali. Disiplin mengalahkan motivasi dalam hal tindakan yang konsisten. Tapi disiplin tidak membutuhkan kebencian diri. Anda bisa membangun kebiasaan tanpa percaya ada yang salah dengan diri Anda. Struktur membantu. Cerita tentang perlunya memperbaiki diri tidak.
Apa perbedaan antara pengembangan diri dan transendensi diri?
Pengembangan diri bekerja dalam kerangka ego. Ia berkata “Saya tidak cukup baik, dan saya akan menjadi cukup baik.” Transendensi diri melihat menembus kerangka itu. Ia berkata “‘aku’ ini adalah cerita, dan yang menceritakan cerita itu bukanlah siapa dirimu.”
Bagaimana cara berhenti berusaha terlalu keras?
Mulailah dengan menyadari kapan Anda sedang berusaha. Menyadari sudah merupakan bentuk berhenti. Lalu tanyakan: siapa yang berusaha? Carilah sosok di pusat usaha. Anda mungkin tidak akan menemukan siapa pun di sana. Hanya usaha itu sendiri.
Bisakah saya hanya diam dan mengharapkan perubahan?
Tidak. Tapi tindakannya bukan seperti yang Anda kira. Anda tidak bisa menghendaki diri Anda berubah. Tapi Anda bisa menciptakan kondisi untuk itu. Anda bisa membaca, berlatih, merenung, dan hadir. Perubahan itu sendiri terjadi ketika usaha larut.
Bagaimana jika saya sudah mencoba segalanya dan tidak ada yang berhasil?
Itu mungkin situasi terbaik. Ketika Anda sudah mencoba setiap metode dan setiap teknik, dan tidak ada yang memperbaiki Anda, Anda mungkin akhirnya menemukan bahwa tidak ada yang perlu diperbaiki. Nyamuk telah menggigit sampai kehabisan tenaga. Sekarang ia bisa beristirahat di punggung banteng.
Rahasia Sebenarnya
Watts mengatakan sesuatu yang mengubah cara saya melihat pengembangan diri: orang-orang yang benar-benar mati terhadap diri mereka sendiri menganggap diri mereka malas dan beruntung. Mereka tidak menderita lebih dari orang lain. Mereka hanya melihat menembus ilusi bahwa penderitaan itu perlu.
Anda tidak perlu menderita untuk bertumbuh. Anda tidak perlu menyiksa diri untuk berubah. Anda hanya perlu melihat bahwa yang mencoba memperbaiki Anda adalah yang sama yang mematahkan Anda sejak awal.
Pengakuan itu adalah awal kebebasan. Bukan karena Anda memperbaiki diri sendiri. Tapi karena Anda berhenti mencoba.
Nyamuk beristirahat. Banteng berdiri. Momen berlalu. Dan di momen itu, semuanya sudah sebagaimana mestinya.
