Gioca, Non Vincere: Il Gioco Della Vita Secondo Alan Watts

Sono cresciuto credendo che la vita fosse un gioco che dovevi vincere. Prendere voti alti. Trovare un buon lavoro. Fare carriera. Sposarti. Comprare una casa. Ogni traguardo era un livello, e il punto era avanzare. Non mi sono mai fermato a chiedere chi aveva progettato il gioco o cosa succede quando lo batti.

Alan Watts ha descritto due tipi di giochi. La distinzione ha cambiato il mio modo di vedere tutto.

Ci sono due tipi di giochi: il gioco che giochi per vincere e il gioco che giochi per giocare. C’è una differenza tra i due, nello stesso senso in cui c’è una differenza tra viaggiare per arrivare da qualche parte e viaggiare solo per viaggiare, che potremmo chiamare vagare. C’è una differenza tra movimento con l’obiettivo di cambiare luogo e movimento con l’obiettivo di danzare.

La maggior parte di noi sta giocando il primo gioco. Trattiamo la vita come una serie di obiettivi. Laurearsi, essere assunti, avanzare, accumulare. Watts ha fatto notare qualcosa che ci perdiamo: non puoi vincere un gioco che finisce con la morte. Il punteggio finale è lo stesso per tutti.

L’energia dei due giochi

Watts ha osservato che questi due tipi di giochi si sentono completamente diversi:

Tutte quelle forme di energia che si muovono per danzare, o viaggiano per vagare, sono manifestazioni gioiose di energia. D’altra parte, tutte quelle forme di energia che ci fanno muovere per arrivare da qualche parte tendono a diventare frenetiche, e hanno una qualità di urgenza che ci muove sempre più velocemente finché semplicemente non possiamo andare abbastanza veloci da realizzare l’obiettivo.

Ho riconosciuto questo immediatamente. Quando lavoro a qualcosa che amo, il tempo scompare. Quando lavoro a qualcosa per un risultato, controllo l’orologio ogni cinque minuti. Il primo è danzare. Il secondo è correre.

La qualità frenetica che Watts descriveva è familiare a chiunque abbia inseguito un obiettivo ossessivamente. Non è mai abbastanza. Ottieni la promozione e vuoi la successiva. Compri la casa e devi ristrutturarla. Il traguardo continua a spostarsi. L’urgenza si accumula.

Perché la meditazione non è una pratica

Watts ha applicato questa distinzione alla meditazione in un modo che ha colpito duro:

Anche quando si tratta di praticare meditazione, le persone continuano a chiedere del modo più veloce, e vogliono sapere quanto tempo ci vorrà.

Trattiamo la meditazione come un gioco per vincere. Vogliamo risultati. Vogliamo diventare illuminati, ridurre l’ansia, migliorare la concentrazione. Ma la meditazione è un gioco per giocare. La fai perché farla è il punto. Se stai cercando di arrivare da qualche parte attraverso la meditazione, ti stai perdendo che sei già lì.

La meditazione non ha scopo esplora questo direttamente: il momento in cui mediti per raggiungere qualcosa, non stai più meditando.

Vagare come modo di vivere

Vagare ha una cattiva reputazione nella cultura della produttività. È inefficiente. Non ottimizza niente. Ma le esperienze più belle della mia vita sono venute dal vagare. Conversazioni non pianificate. Deviazioni che hanno portato da qualche parte inaspettato. Ore spese a seguire la curiosità invece di un piano.

Vagare non significa essere senza meta. Significa essere presenti a ciò che emerge invece di inseguire un obiettivo predeterminato. È la differenza tra una visita guidata ed esplorare una città a piedi.

Non dico che gli obiettivi sono cattivi. Gli obiettivi danno direzione. Ma l’attaccamento al raggiungerli trasforma la direzione in disperazione. Puoi avere obiettivi senza essere posseduto da essi.

Nishkarma: agire senza attaccamento è lo stesso principio inquadrato attraverso la Bhagavad Gita. Agisci pienamente, ma rilascia il risultato.

Come Giocare Di Più

Il passaggio dal gioco per vincere al gioco per giocare non è una decisione una tantum. È una pratica di notare in quale gioco sei.

Controlla la tua energia. Ti muovi con gioia o con urgenza? L’urgenza è un segno che sei in modalità vittoria. La gioia è un segno che stai giocando.

Chiediti cosa faresti se nessuno ti guardasse. Il gioco per vincere di solito è recitato per un pubblico, reale o immaginario. Il gioco per giocare è privato.

Fai qualcosa senza un obiettivo. Fai una passeggiata senza destinazione. Leggi un libro senza scopo. Avere una conversazione senza agenda. Nota quanto è diverso.

Lasciati essere scarso. Il gioco per vincere richiede competenza. Il gioco per giocare no. Canta anche se sei stonato. Pinta anche se non hai talento. L’attività è la ricompensa.

Link interni

L’idea di giocare invece di vincere si collega a smettere di giocare la vita in modalità difficile, che esplora perché rendiamo la vita più difficile di quanto debba essere.

Si collega anche a perché la disciplina batte la motivazione, ma con una svolta: la disciplina è sostenibile quando viene dall’amore per l’attività, non dal forzarti verso un risultato.

E wu-wei: perché il non-agire è più difficile di quanto sembri descrive la stessa azione senza sforzo che sorge quando smetti di cercare di vincere e inizi a giocare.

FAQ

Questo significa che dovrei smettere di cercare di realizzare cose? No. Il raggiungimento va bene. La domanda è se stai godendo il processo o solo sopportandolo per il risultato. Se non faresti il lavoro senza il payoff, potresti essere nel gioco sbagliato.

Come faccio a sapere se sto giocando o vincendo? Osserva la tua reazione quando le cose vanno male. Se sei frustrato, eri attaccato a un risultato specifico. Se ti adatti e continui, eri impegnato nel processo.

Il gioco può essere redditizio? A volte. Il lavoro migliore spesso viene da una mentalità giocosa. Ma se il profitto diventa l’obiettivo, il gioco si ferma. Non puoi monetizzare il ballo e continuare a ballare.

E la responsabilità? La responsabilità è compatibile con il gioco. Puoi prendere il tuo lavoro sul serio senza prendere te stesso sul serio. Watts ha fatto questa distinzione: era sincero ma mai serio.

La morte è la fine del gioco? Sì. E questo è esattamente perché giocare invece di vincere ha senso. Non puoi vincere un gioco che finisce con scacco matto per tutti. Ma puoi giocare bellamente.