Lo Strano Sentimento Di Essere Vivi

C’è un momento che mi capita forse una volta a settimana. Sto facendo qualcosa di ordinario, lavando i piatti o aspettando che il caffè si prepari, e all’improvonto il fatto che io sia qui sembra impossibilmente strano. Non strano in modo negativo. Strano come guardare la parola “cucchiaio” finché non smette di significare niente e ti rendi conto che sono solo segni su una superficie.

Anche Alan Watts aveva questa sensazione. L’ha descritta in Still the Mind:

Per natura sono una persona che ha il sentimento fondamentale che l’esistenza è estremamente strana. Altre persone apparentemente pensano che l’esistenza sia piuttosto normale — cioè ordinaria — e non da mettere in discussione, ma io ho sempre avuto in fondo al cuore il senso che sia molto strana davvero che io sia qui.

La maggior parte delle persone, ha osservato Watts, dà per scontata l’esistenza. Si svegliano, passano la giornata, vanno a dormire, e non si fermano mai a chiedere: cos’è questo? Come è possibile che tutto questo accada? Che ci sia qualcosa invece del niente appena si registra.

Ma alcuni di noi non riescono a liberarsi di questa sensazione. E Watts aveva una relazione curiosa con essa: la trovava meravigliosa e allo stesso tempo destabilizzante.

Il paradosso del non prenderla sul serio

Watts ha aggiunto una svolta alla sua osservazione:

Questo sentimento non è qualcosa che posso semplicemente scacciare, e poi continuare con i miei affari quotidiani — eppure il curioso paradosso di questo è che, allo stesso tempo, non lo prendo sul serio.

Questa è la parte che conta. Non ha cercato di risolvere la stranezza. Non ha cercato risposte o spiegazioni. L’ha solo lasciata lì e ha continuato con le sue cose. Il mistero non era un problema da risolvere. Era la colonna sonora dell’essere vivi.

Ho passato molto dei miei vent’anni a cercare di spiegare via questa sensazione. Ho letto libri di filosofia. Ho imparato cose sulle neuroscienze. Mi dicevo che la coscienza è un’illusione, una proprietà emergente dell’attività neuronale. Ma la sensazione non se ne andava. Le spiegazioni sembravano parlare del menu invece di mangiare il cibo.

Il problema con l’esistenza

Watts ha identificato anche qualcosa di più oscuro: il terrore che sta sotto la meraviglia.

Di cosa si tratta, a un livello molto concreto, è l’idea di base nel nostro pensiero che si deve vivere, che dobbiamo sopravvivere per andare avanti. Sentiamo di dover andare avanti, anche se sappiamo che non la passeremo liscia per molto.

Sappiamo che moriremo. Ogni cellula del nostro corpo lo sa. Eppure passiamo la vita cercando di assicurarci un futuro che non arriverà mai. Lavoriamo, risparmiamo, pianifichiamo, ci preoccupiamo, tutto sullo sfondo di una data di scadenza che non possiamo cancellare.

Questo è il problema esistenziale che religione e filosofia hanno sempre cercato di affrontare. La maggior parte delle risposte coinvolge qualche forma di negazione: un aldilà, un lascito, un significato che ci sopravvive. Watts ha suggerito qualcosa di diverso: smettere di cercare di sfuggire al problema e vederlo come parte dell’esperienza.

La stranezza non è un problema. È il punto.

Cosa insegna lo strano sentimento

Penso che l’stranezza dell’esistenza sia utile in alcuni modi.

Ti mantiene onesto. Quando ricordi che essere qui è improbabile, smetti di prendere troppo sul serio le tue costruzioni. Il titolo di lavoro, lo status sociale, le opinioni che difendi così fieramente. Sono tutte costruite sopra un mistero che nessuno capisce.

Apre la meraviglia. I bambini ce l’hanno naturalmente. Tutto è nuovo. Da adulti, scambiamo la meraviglia con la familiarità. Lo strano sentimento è un biglietto di ritorno.

Riduce la paura. Se l’esistenza stessa è strana, allora perderla non è meno strana. La morte fa parte dello stesso mistero. Non puoi risolvere il puzzle dell’essere vivi senza includere la fine.

Link interni

Il sentimento che il sé non sia così solido come sembra si collega a l’ego come finzione sociale, dove Watts sosteneva che il sé è più simile a un verbo che a un sostantivo.

Il mistero della coscienza è esplorato in circolazione della coscienza, che guarda come la consapevolezza fluisce attraverso il corpo.

E la domanda su cosa sia effettivamente la vita ha il suo articolo: cos’è la vita, che esamina diversi modi di affrontare la domanda.

Una pratica per lo strano sentimento

Se vuoi esplorare questo sentimento intenzionalmente, prova questo. Metti da parte cinque minuti. Siediti in un posto comodo. Fai alcuni respiri. Poi chiediti: com’è essere qui? Non “cosa dovrei fare” o “qual è il significato”. Solo: qual è il senso vissuto di essere vivi in questo momento?

Non cercare una risposta. Siediti semplicemente con la domanda. La stranezza si mostrerà da sola.

FAQ

Sentire che l’esistenza è strana è un segno di depressione? Non necessariamente. Il disagio esistenziale può sovrapporsi alla depressione, ma sono cose diverse. La depressione appiattisce l’esperienza. Lo strano sentimento la intensifica. Se non sei sicuro, parla con un professionista.

Questo porta a conclusioni su Dio? Watts era aperto alla parola Dio ma non la usava in senso convenzionale. La descriveva come “l’energia eterna dietro questo universo”. Lo strano sentimento non prova o disprova niente. Punta solo al mistero.

Tutti possono sentirlo? La maggior parte delle persone ha momenti in cui lo prova. I bambini lo sentono naturalmente. Gli adulti tendono a sopprimerlo con la routine e la distrazione. È sempre disponibile.

Sentire la stranezza aiuta nella vita quotidiana? Aiuta con la prospettiva. I piccoli problemi sembrano più piccoli. La pressione di avere successo in tutto si allenta. Sei ancora completamente coinvolto. Ma i rischi sembrano diversi quando ricordi che niente di tutto questo era garantito fin dall’inizio.