I Tuoi Sentimenti Non Sono Il Nemico

Trattavo i miei sentimenti come invasori. Quando l’ansia arrivava, la combattevo. Quando la tristezza veniva, la allontanavo. Pensavo che l’obiettivo fosse stare bene, e qualsiasi altra cosa fosse un problema da risolvere.

Poi ho letto “Il Paradosso della Negazione di Sé” di Alan Watts, e ha detto qualcosa che ha riordinato i miei mobili: “La nostra riluttanza a sentire è la stessa misura della nostra capacità di sentire.”

Quella frase ha distrutto anni di gestione emotiva e mi ha mostrato che il problema non erano i sentimenti stessi, ma il mio rapporto con essi.

I sentimenti non sono resistenza

Watts fa una distinzione che la maggior parte della psicologia manca. I sentimenti non sono una sorta di resistenza o una lotta con il corso degli eventi. Sono una risposta armoniosa e intelligente.

Una persona che non si sentirebbe spaventata di fronte alla minaccia del pericolo sarebbe come un edificio alto senza cedevolezza al vento. Una mente che non si scioglierà con il dolore o l’amore è una mente che si romperà fin troppo facilmente.

Questa non è poesia, è fisiologia. Il tuo sistema nervoso è progettato per rispondere. La paura ti dice di prestare attenzione. La tristezza ti dice che qualcosa conta. L’amore ti dice di connetterti. Queste sono caratteristiche, non malfunzionamenti.

La neuroscienza delle emozioni lo conferma. Il sistema limbico non è il tuo nemico. Elabora informazioni più velocemente di quanto la tua mente cosciente possa capire. Quando lo combatti, stai combattendo la tua stessa intelligenza.

L’emozione che resisti persiste

Se le emozioni sono intelligenti, perché si sentono così travolgenti?

Perché le resisti. Quella resistenza è ciò che trasforma un sentimento in sofferenza.

Watts dice: “Se non mi dispiacesse la paura, non sarebbe paura.” L’emozione stessa è neutra. Diventa paura perché la spingi via. Diventa ansia perché cerchi di sfuggirla. La depressione viene quando cerchi di sopprimerla.

Più cerchi di non sentire, più senti. Più combatti, più si rafforza. Non perché il sentimento è potente, ma perché lo stai alimentando con la tua resistenza.

Quando sei arrabbiato, cosa la rende peggiore? Essere detto di calmarti. Essere detto che stai esagerando. Queste sono forme di resistenza. Dicono all’emozione che non dovrebbe essere lì, quindi diventa più forte.

I sentimenti ultimi

Watts parla di sentimenti ultimi. Questi sono sentimenti che sorgono di fronte a eventi su cui non si può fare niente: la certezza della morte, l’impotenza dell’amore, il terrore dell’ignoto, o il conflitto tra due emozioni ugualmente forti.

Questi sentimenti sono irresistibili come le situazioni stesse sono insolubili. Sono ultimi perché si riferiscono a eventi fondamentali e perché possono rappresentare la nostra risposta più profonda a una data situazione.

Gran parte della filosofia è il tentativo infruttuoso di parlare fuori da questi sentimenti. Costruiamo sistemi per evitarli, ci distraiamo con la frenesia, medichiamo. Ma i sentimenti rimangono.

La saggezza della resa

Quindi cosa fai con un sentimento ultimo?

Watts dice che ti arrendi. Non perché lo vuoi, ma perché scopri che non puoi fare nient’altro.

La morte trasformatrice avviene nel momento esatto in cui scopri e ammetti che questi sentimenti sono irresistibili. La loro saggezza emerge quando smetti di resistere loro, attraverso la realizzazione che sei semplicemente incapace di farlo.

Questa non è passività. Ci vuole più coraggio a sentire che a evitare. L’evitamento è l’impostazione predefinita, la resa è una scelta, ed è una scelta che fai quando hai esaurito ogni altra opzione.

Quando finalmente ti arrendi a ciò da cui stai scappando, spesso si trasforma. Ciò che era precedentemente sentito come l’orrore della mortalità inevitabile diventa trasformato da un’ alchimia interiore in un senso quasi estatico di libertà dai legami dell’individualità.

Il sentimento represso sale come una fontana di gioia. Le persone lo riportano in esperienze di pre-morte, nel profondo dolore, in momenti di resa totale. La cosa che temevano di più diventa una specie di libertà.

Il conflitto dei sentimenti

A volte la difficoltà non è un sentimento ma due.

Watts dà l’esempio di essere troppo orgogliosi per piangere, o troppo spaventati per innamorarsi. In questo caso, quale sentimento accetti, il dolore o l’orgoglio, la paura o l’amore?

La risposta è nessuno e entrambi allo stesso tempo.

Non puoi risolvere il conflitto scegliendo una parte. Non permetterà a sé stesso di essere risolto da una decisione. Sei bloccato, impotente, nel conflitto.

Ma quella situazione di stallo non è un fallimento. È un invito: il momento in cui scopri che l’accettazione non significa scegliere un vincitore. Significa sostenere la tensione senza cercare di risolverla.

Il quadro di trasformazione di 90 giorni inizia con qualcosa di semplice. Pulisci la tua stanza. Ma il vero lavoro non è la stanza. È la volontà di essere con qualsiasi cosa sorga mentre la pulisci.

Il corpo sa

Watts dice che la capacità di sentire un evento interiormente è una sorta di adattamento alla vita. Non diversa dalle risposte istantanee dell’acqua che scorre ai contorni del terreno su cui fluisce.

Il tuo corpo sa come rispondere. Lo sta facendo da milioni di anni. Il problema è che hai sovrascritto il sistema con la tua mente. Pensi di dover sentire qualcos’altro, essere più forte, più calmo. Più razionale.

Ma i tuoi sentimenti non sono un malfunzionamento, sono dati. E di solito hanno ragione.

Quando smetti di combatterli, completano il loro lavoro. Come la nascita, iniziano come dolore e si trasformano in un bambino. Ma solo se li lasci finire.

La pratica del permettere

Come fai a smettere di combattere?

Noti. Tutto qui. Noti quando stai allontanando un sentimento. Noti la tensione nel petto, il nodo nello stomaco. Noti la storia che ti stai raccontando sul perché non dovresti sentire in questo modo.

Poi ti fermi, non con la forza, semplicemente lasciando che il momento successivo sia ciò che è.

Questo è ciò che gestire la salute mentale con obiettivi ambiziosi significa veramente. Non si tratta di eliminare le emozioni difficili, ma di non renderle peggiori resistendovi. Si tratta di costruire una vita in cui hai la capacità di sentire qualsiasi cosa arrivi senza crollare.

Domande frequenti

Se non resisto ai miei sentimenti, sarò sopraffatto?

No. I sentimenti sono onde. Si alzano, raggiungono il picco e cadono. Se li lasci, passano attraverso di te in minuti o ore. Se li resisti, possono durare per anni. La sensazione di annegamento viene dal combattere l’acqua, non dall’acqua stessa.

E le emozioni distruttive come la rabbia o la vergogna?

Anche queste hanno saggezza. La rabbia ti dice che un confine è stato violato. La vergogna ti dice che qualcosa ti importa. Il problema non è l’emozione ma l’azione che fai a causa di essa. Senti il sentimento. Scegli l’azione.

Significa che dovrei agire su ogni sentimento?

No. I sentimenti sono informazioni, non comandi. Puoi sentirti arrabbiato senza picchiare qualcuno o attratto senza agire su di esso. Puoi sentirti triste senza ritirarti. Il sentimento completa sé stesso quando lo lasci essere. L’azione è una scelta separata.

Cosa succede se non posso smettere di resistere?

È normale. La resistenza è un’abitudine. Le abitudini richiedono tempo per cambiare. Ogni volta che noti la resistenza, quello è un successo. Il notare stesso è l’inizio del lasciar andare.

È solo un’altra forma di repressione?

No. La repressione è spingere giù. Il permettere è lasciare essere. La differenza è interna. La repressione stringe. Il permettere apre.

Come si collega alla salute fisica?

Lo stress, la forza di volontà e la neuroscienza mostrano che la resistenza emotiva crea usura fisica. Quando smetti di combattere i tuoi sentimenti, il tuo corpo smette di combattere sé stesso. L’infiammazione scende, il sonno migliora e l’energia torna.

L’alchimia interiore

Watts usa la frase “alchimia interiore”. Lo stesso sentimento che era precedentemente terrore diventa libertà estatica, non perché la situazione è cambiata ma perché il tuo rapporto con essa è cambiato.

Non che la vita smetterà di essere difficile. Ma che la difficoltà non ti distruggerà. Anzi, potrebbe diventare una fonte di forza.

La fragilità del tuo corpo umano nel torrente misericordioso e meraviglioso della vita evoca ogni emozione: amore, rabbia, tristezza, terrore. E i tuoi tentativi di stare sopra queste emozioni e controllarle sono le stesse emozioni in gioco.

Quindi smetti di stare sopra. Tuffati. L’acqua non è così fredda come pensi.

Ciò Che il corpo sa

Il tuo corpo ha sentito tutto il tempo. Non ha mai smesso. Aspettava solo che ti unissi a esso, che smettessi di combattere e analizzare e cercare di essere qualcuno che non sente.

Chi non sente è un mito, una storia che ti sei raccontato per stare al sicuro. Ma la sicurezza non è mai stato il problema. Il problema era che nel cercare di evitare il dolore, hai evitato anche la gioia. Una mente che non si scioglierà con il dolore non si scioglierà con l’amore nemmeno.

Non puoi avere l’una senza l’altra.

Lasciarlo completare

La prossima volta che senti qualcosa di difficile, prova questo. Non sistemarlo o analizzarlo. Non dire a te stesso che non dovrebbe essere lì. Semplicemente sentilo.

Nota dove vive nel tuo corpo, nota la sua consistenza, e vedi se cambia. Cambierà. I sentimenti sono processi, non oggetti. Si muovono, completano, si trasformano.

Non hai bisogno di fare niente. Il sentimento sa cosa fare. Lo sta facendo da milioni di anni. Il tuo lavoro è solo quello di toglierti di mezzo.

Questa non è passività, questa è fiducia. E richiede vero coraggio.