Bạn Không Phải Là Những Nghĩ Của Bạn: Ego Là Một Mánh Khéo Hữu Ích

Tôi từng nghĩ rằng giọng nói trong đầu tôi là tôi. Giọng nói đó lo lắng. Giọng nói đó phán xét. Giọng nói đó lên kế hoạch và phát lại và tập dượt. Giọng nói đó cảm thấy như trung tâm của mọi thứ. Nó cảm thấy như bản thân thật sự của tôi.

Alan Watts nhìn nhận nó theo cách khác. Ông nghĩ rằng ego là một mánh khéo. Một thiết bị. Một thứ mà cuộc sống sử dụng để trải nghiệm bản thân, giống như một máy ảnh sử dụng một ống kính để chụp ảnh. Ống kính không phải là nhiếp ảnh gia. Nó chỉ là công cụ.

Hình Ảnh Đại Diện Của Đạo

Watts trích dẫn lời của nhà hiền triết Trung Quốc Chuang Tzu, viết vào khoảng 200 TCN:

“Cơ thể của bạn là hình ảnh đại diện của Đạo. Cuộc sống của bạn không thuộc về bạn. Nó là sự hòa hợp đại diện của Đạo. Cá tính của bạn không thuộc về bạn. Nó là sự thích nghi đại diện của Đạo.…Bạn di chuyển, nhưng không biết làm thế nào. Bạn nghỉ ngơi, nhưng không biết tại sao.…Đây là những hoạt động của luật pháp của Đạo.”

Phần cuối cùng là phần làm tôi cảm thấy ấn tượng. “Bạn di chuyển, nhưng không biết làm thế nào.” Hầu hết thời gian, tôi không có ý tưởng tại sao tôi làm những gì tôi làm. Tôi nghĩ tôi đang đưa ra những lựa chọn, nhưng dưới bề mặt suy nghĩ là một thế giới của những xung động cũ và lực lượng cuộc sống mà tôi không bao giờ chọn và không thể kiểm soát. Cơ thể của tôi thở mà không cần sự cho phép của tôi. Trái tim của tôi đập mà không cần sự đồng ý của tôi. Tiêu hóa, chữa lành, phản ứng miễn dịch tất cả chạy ở chế độ nền, được duy trì bởi những lực lượng mà tôi không bao giờ gặp và không thể đặt tên.

Người Hindu có một từ để chỉ điều này: maya. Nó có nghĩa là ảo giác, nhưng không phải theo nghĩa của một trò ảo thuật. Nó có nghĩa là niềm tin sai lầm rằng ego cá nhân là toàn bộ câu chuyện. Chúng ta nghĩ chúng ta là những hòn đảo riêng biệt. Nhưng chúng ta giống như những đợt sóng. Đợt sóng nghĩ nó là riêng biệt với đại dương. Nó không phải như vậy. Nó là một hình thức mà đại dương lấy trong một thời gian.

Điều này không chỉ là thơ ca. Tâm lý học hiện đại đang đạt được những kết luận tương tự. Trong ego, hư cấu xã hội và những câu chuyện chúng ta kể cho bản thân, chúng ta đã khám phá ra bao nhiêu bản sắc là câu chuyện. Watts sẽ nói rằng việc kể chuyện không phải là điều xấu. Nó là hữu ích. Ego là một thiết bị mà tâm trí vô thức sử dụng để hoàn thành công việc. Vấn đề là quên mất nó được sử dụng để làm gì.

Ego Không Phải Là Kẻ Thù

Nếu ego là một thiết bị, thì việc chống lại nó giống như chống lại điện thoại của bạn vì nó có màn hình nhỏ. Thiết bị không phải là vấn đề. Vấn đề là quên mất thiết bị được sử dụng để làm gì.

Watts viết rằng ego là một phức hợp của tâm trí vô thức. Nó là một mánh khéo mà tâm trí vô thức sử dụng để hoàn thành công việc. Giống như cơ thể con người là một thiết bị mà thiên nhiên sử dụng để hoàn thành công việc.

Điều này quan trọng vì phần lớn sự đau khổ của chúng ta đến từ việc xác định với điều sai lầm. Chúng ta nghĩ chúng ta là giọng nói trong đầu của mình. Chúng ta nghĩ chúng ta là những thành tựu, những thất bại, những ký ức, những kế hoạch của mình. Khi những thứ đó lung lay, chúng ta lung lay. Khi những thứ đó bị đe dọa, chúng ta cảm thấy bị đe dọa.

Nhưng nếu ego chỉ là một công cụ, thì bạn có thể sử dụng nó mà không bị nó sử dụng. Bạn có thể suy nghĩ mà không bị suy nghĩ của mình chi phối. Bạn có thể lên kế hoạch mà không trở thành kế hoạch. Và bạn có thể thất bại trong một việc mà không trở thành một thất bại.

Tôi thấy điều này giải phóng. Nó không có nghĩa là tôi không quan tâm đến công việc hoặc mối quan hệ của mình. Nó có nghĩa là tôi quan tâm đến chúng mà không làm cho chúng trở thành nền tảng của bản sắc của mình. Nếu dự án thất bại, tôi không phải là dự án. Nếu mối quan hệ kết thúc, tôi không phải là mối quan hệ. Những thứ này là những thứ tôi được tham gia, không phải những thứ tôi là.

Điều Này Có Liên Quan Đến Ý Thức

Watts nói rằng bản thân nằm sâu hơn suy nghĩ có ý thức hoặc trí tuệ. Ngay cả cá tính của chúng ta cũng giống như một công cụ được kích hoạt bởi các lực lượng tự nhiên và phổ quát.

Điều này kết nối với những gì chúng ta đã viết về ý thức và lưu thông. Ý thức không phải là một thứ. Nó là một quá trình. Nó chảy. Nó di chuyển. Nó là dòng chảy chạy qua cơ thể, không phải là cơ thể bản thân. Nếu bạn cố gắng bắt giữ nó, bạn sẽ giết nó. Nếu bạn cố gắng giữ nó đứng yên, nó sẽ bị tĩnh.

Cùng một điều cũng đúng với ego. Ego muốn đóng băng mọi thứ. Nó muốn một bản sắc cố định, một trạng thái vĩnh viễn, một câu chuyện rõ ràng về ai bạn là. Nhưng cuộc sống không phải như vậy. Cuộc sống di chuyển. Và khi bạn cố gắng làm cho nó đứng yên, bạn tạo ra sự căng thẳng mà Watts nói đến.

Các Bước Thực Tiễn

Điều này trông như thế nào trong thực tế?

Trước tiên, hãy nhận ra giọng nói. Khi bạn bắt gặp mình suy nghĩ “Tôi lo lắng” hoặc “Tôi là một thất bại”, hãy thử chèn một khoảng trống nhỏ. “Tôi đang có suy nghĩ rằng tôi lo lắng.” “Tôi đang nhận thấy suy nghĩ rằng tôi là một thất bại.” Khoảng trống đó nhỏ, nhưng nó là thực. Đó là sự khác biệt giữa việc là người suy nghĩ và là người nghe người suy nghĩ.

Thứ hai, đừng cố gắng im lặng ego. Nó có một công việc. Nó giúp bạn điều hướng thế giới. Ego không phải là vấn đề. Vấn đề là ego nghĩ nó điều khiển toàn bộ chương trình. Bạn có thể sử dụng ego mà không tuân theo nó.

Thứ ba, hãy thực hành việc không lấy mọi thứ quá cá nhân. Khi ai đó chỉ trích bạn, họ đang chỉ trích một vai trò bạn đang đóng, không phải là ý thức đang đóng vai đó. Khi bạn thất bại trong một việc, bạn đã thất bại trong một nhiệm vụ, không phải là một người. Đây là sự phân biệt giữa bản đồ và lãnh thổ được áp dụng cho bản thân. Bản đồ không phải là lãnh thổ. Ego không phải là người.

Câu Hỏi Thường Gặp

Điều này có nghĩa là tôi không có ý chí tự do?

Watts sẽ nói rằng ý chí tự do là một câu chuyện khác mà ego kể cho bản thân. Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn không thể đưa ra những lựa chọn. Nó có nghĩa là những lựa chọn của bạn không được đưa ra bởi giọng nói nhỏ trong đầu của bạn một mình. Toàn bộ hệ thống đưa ra những lựa chọn đó. Bạn vẫn có thể quyết định ăn gì, nói gì và đi đâu. Sự khác biệt là bạn ngừng xác định quá chặt với người đưa ra quyết định.

Ego có luôn luôn xấu?

Không. Ego là hữu ích. Nó là mánh khéo mà cuộc sống sử dụng để tập trung bản thân vào một điểm nhìn duy nhất. Vấn đề là khi bạn quên mất nó là một mánh khéo. Sau đó nó điều khiển cuộc sống của bạn. Sử dụng nó, nhưng đừng để nó sử dụng bạn.

Điều này khác với Phật giáo như thế nào?

Watts là một trong những người chính giới thiệu Phật giáo Zen đến phương Tây. Ý tưởng này cơ bản là giáo lý Phật giáo về vô ngã, hoặc không có bản thân. Bản thân không phải là một thực thể cố định. Nó là một quá trình. Sự khác biệt là Watts nói rằng ego là hữu ích. Phật giáo có thể làm cho nó nghe như bản thân là một ảo giác cần được phá hủy. Watts nói rằng nó là một ảo giác cần được nhìn qua.

Nếu tôi cảm thấy trống rỗng hoặc lạc lối mà không có ego của mình?

Cảm giác đó là ego đang bảo vệ lãnh thổ của nó. Khi bạn đầu tiên bắt đầu nhìn thấy qua nó, nó có thể cảm thấy như rơi. Nhưng điều gì rơi là ảo giác về sự tách biệt. Điều gì còn lại không phải là sự trống rỗng mà là sự toàn diện. Bạn không phải là ít hơn. Bạn là nhiều hơn.